¿Qué es una WebQuest?

Desde que empezamos la asignatura de las TIC, mi vocabulario se ha visto enriquecido por nuevas palabras relacionadas con este campo, tales como blog, web 2.0, wiki, googlear… Recientemente, la lista se vio aumentada cuando recibí un correo electrónico de formespa (foro de debate sobre la didáctica de ELE), en el que alguien recomendaba una página web con la que se podían crear Webquest para su uso en el aula de ELE. El término despertó mi interés y, como siempre pasa en Internet, esa página me llevó a otra, y a otra, hasta acabar descubriendo qué era una WebQuest y cuál podía ser su aplicación en la enseñanza de ELE.
Pues bien, la idea inicial fue formulada por Bernie Dodge de la Universidad de San Diego a mediados de los 90, quien la definió como “una actividad orientada a la investigación donde toda o casi toda la información que se utiliza procede de recursos de la Web”. Se trata, por tanto, de una herramienta de trabajo con formato multimedia, que consiste en la búsqueda y el análisis de la información procedente de esa fuente inagotable que es Internet, siguiendo, eso sí, unas pautas de actuación: el profesor se encarga de guiar el proceso de búsqueda proporcionando al estudiante una serie de sitios web, previamente seleccionados por él, que se adecúen a las necesidades de los alumnos y a sus intereses. Pueden ser páginas web destinadas a la lectura, pero también espacios de consulta de personas expertas en un determinado tema, con las que los estudiantes puedan contactar a través de un e-mail para plantearles sus preguntas.
Posteriormente, con toda la información obtenida, los alumnos tendrán que llevar a cabo una tarea final que puede consistir en la creación de una página web, un vídeo, un CD o una presentación en powerpoint… Según Tom March es importante que ese producto final pueda tener una audiencia real, de la que los estudiantes reciban una retroalimentación del trabajo realizado, lo cual puede suponer un buen elemento motivador para la consecución de la tarea.
Otra de las características de las WebQuest es fomentar el aprendizaje en cooperación: a cada estudiante se le asigna una tarea de manera que su participación sea imprescindible para la realización del producto final.
Como veis, sigue un poco la filosofía del enfoque por tareas, pero aplicada al aula multimedia.
Este tipo de metodología ha calado hondo en la enseñanza primaria y secundaria, pero no existen, por el momento, muchas WebQuest en la red destinadas a la enseñanza de ELE. Creo, sin embargo, que es un recurso con un gran potencial, ya que, además de fomentar el espíritu crítico en el manejo de la información y el desarrollo de estrategias de aprendizaje, supone, mediante el empleo de internet -en especial, en contextos escolares no hispanohablantes-, un acercamiento más directo a la realidad de la lengua que se está estudiando. Además, el uso de materiales auténticos que proporciona la red, contribuye a aumentar el caudal lingüístico de la LE al que tiene acceso el aprendiz. Por eso, os animo a que creéis vuestras propias Webquest con la página que me llevó a descubrir esta nueva forma de elaboración de actividades que todavía está por explotar.